חתול זה הוא סמל יפני למזל טוב.
החתול הזה הגיע ליפן מסין או קוריאה לפני לפחות אלף שנים וטופח ביפן במשך מאות שנים, כפי שניתן לראות גם בציורים והתדפיסים העתיקים. בשנת 1968 יובא החתול הראשון מגזע זה מיפן לארה''ב ובשנת 1971 התקבל בארגון החתולים האמריקאי. בשנת 1993 התקבל גם היפני ארוך השיער.

חתולים אלו חזקים, אינטליגנטים ובריאים מאוד, בהשוואה לגזעים אחרים- הם פעילים בשלב מאוד מוקדם, מתחילים ללכת מוקדם ומסתבכים בצרות מוקדם. יש להם מעט תמותה בינקות והתנגדות גבוהה למחלות. הרבה תוהים על הקול של חתולים אלו שנחשב רך מאוד עד כדי שירה, כיוון שהם שמחים לחברת בני אדם, הם כמעט תמיד עונים בקולם כשמדברים אליהם. הם אוהבים לסחוב דברים בפה שלהם, ולשחק בלהביא חפצים. אין להם בעיה בטיולים, מסתדרים עם זרים ומקומות זרים ומסתגלים מהר לכלבים או לבעלי חיים אחרים וטובים במיוחד עם ילדים.

לרוב, הצבעים שלהם: לבן, שחור, חום-אדום, שחור עם לבן, חום-אדום עם לבן. יש גם חתולים עם צבע אחד ופסים עבים או דוגמא כלשהי בצבע אחר לאורך הגוף.

הזנב שלהם ייחודי לגזע ובכלל לחתולים- הוא כמו תביעת אצבע- אין אף זנב שזהה למשנהו- הזנב מורכב מכמה זוויות, פיתולים או סלסולים.