חתול מאלף מבחינה חיצונית והתנהגותית. דומה מאוד לשועל קטן, עם אוזניים גדולות, מסכה על הפנים וזנב קשה מלא ושיחי. המראה הפראי שלו ישר מושך תשומת לב והקהל מוקסם.

חתולים אלו מאוד אינטליגנטיים, ואקטיביים. יש להם קולות רכים ובדרך כלל הם שקטים. הם מתקשרים עם חברי המשפחה דרך יללות רכות וקסם אישי. מדובר בחתולים מאוד אקסטרווגנטיים וחברותיים. בעלי התלהבות רבה מהחיים, אוהבים לשחק, להתחכך ולהתלטף ואוהבים מאוד את חברת בני האדם. יש להם פרצי אנרגיה כמה פעמים ביום, שאז ירוצו בכל הבית, יקפצו באוויר, יזרקו כדורים וצעצועים באוויר, יביאו אותם חזרה ויתחילו שוב את המשחק הזה.

הזנב והגב מקושתים, הם ירוצו צידית כמו קופים וגם יחזיקו בידיהם חפצים ואוכל כמו שקופים עושים. יש להם מיומנויות בפתיחת ארונות ומגרות. ולעיתים מתחבאים במקומות מסתור, ישחקו עם ברזים והם אוהבים לשחק ולהשתעשע עם מים.

מדובר בחתולים בגודל בינוני עד גדול, עם גוף נוקשה ושרירי. גופם בעל מראה חינני ואורך בינוני, פרווה רכה ומשיית שדורשת מעט מאוד טיפוח. הפרווה בדרך כלל עד 3 אינצ'ים אורך, עם פרווה קצרה יותר לאורך הכתפיים.
הזנב פלאפי ומלא.
הפרווה שלהם מלאה בפסים, בין 4  ל 20 פסים בצבעים שונים על כל שערה. צבעיהם המוכרים במראה כללי הם – חום-אדום, שחור-כחול, חום-צהוב ואדמדם.
עיניים- עיני שקד גדולות בטווחי צבעים של ירוק עד חום-נחושת עשיר.
לסומאליים יש המלטות קטנות של 3-4 חתלתולים המגיעים לגודלם המלא בגיל 18 חודשים.